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Guía Completa: Cables Eléctricos que Necesitas en Casa

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🔌 Guía básica: ¿Qué tipos de cables necesitas para una instalación eléctrica segura?

Para realizar una instalación eléctrica segura, es fundamental conocer los diferentes tipos de cables y sus aplicaciones específicas. Los cables más comunes en instalaciones domésticas son el H07V-K (cable unipolar) y el RV-K (cable multiconductor), ambos diseñados para garantizar la seguridad y eficiencia en el transporte de electricidad.

Cables principales según su uso:

  • Cable H07V-K: Para instalaciones interiores y tubos empotrados
  • Cable RV-K: Para exteriores y canalizaciones subterráneas
  • Cable NYM: Para instalaciones fijas y protegidas
  • Cable RZ1-K: Libre de halógenos para zonas públicas

La sección del cable es otro factor crucial que depende de la potencia requerida. Para circuitos generales domésticos se utilizan comúnmente cables de 1.5 mm² para iluminación y 2.5 mm² para tomas de corriente. Las líneas que alimentan electrodomésticos de alta potencia necesitan secciones de 4 mm² o 6 mm².

Los cables de tierra, identificados por su color amarillo/verde, son esenciales para la seguridad y deben instalarse en todos los circuitos. El código de colores estándar incluye marrón o negro para fase, azul para neutro y amarillo/verde para tierra, facilitando la identificación durante la instalación y mantenimiento.

La elección del aislamiento también es fundamental: el PVC es común en instalaciones básicas, mientras que el XLPE ofrece mayor resistencia térmica y es necesario en instalaciones más exigentes. Los cables libres de halógenos (RZ1-K) son obligatorios en lugares públicos por su baja emisión de humos tóxicos en caso de incendio.

⚡ Cables según su función: De la acometida a los circuitos interiores

Los cables eléctricos se clasifican según su función específica en la instalación, comenzando desde la acometida hasta los circuitos finales. La acometida utiliza cables resistentes a la intemperie, generalmente del tipo ACSR (Aluminum Conductor Steel Reinforced) o cables de cobre con aislamiento XLPE para conectar la red de distribución con el medidor.

Cables de alimentación principal

Después del medidor, encontramos los cables de alimentación principal que van hasta el tablero general. Estos suelen ser cables THW-LS o THHW-LS con calibres que varían según la carga total de la instalación, típicamente desde 6 AWG hasta 2/0 AWG en viviendas.

Los cables para circuitos derivados son los que parten del tablero de distribución hacia los diferentes circuitos de la instalación. Para circuitos de iluminación se emplean comúnmente cables calibre 14 AWG, mientras que para tomacorrientes se utiliza el calibre 12 AWG, ambos del tipo THW-LS o THWN-2.

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Circuitos especiales

Para circuitos especiales como aires acondicionados, calentadores eléctricos o estufas, se utilizan cables de mayor calibre como 10 AWG, 8 AWG o 6 AWG, dependiendo de la carga. Estos cables deben tener un aislamiento adecuado para soportar temperaturas más altas, como el tipo THHN o XHHW-2.

El cable de puesta a tierra es fundamental en toda la instalación, generalmente de cobre desnudo o con aislamiento verde, con un calibre determinado según la capacidad del circuito principal, siguiendo las especificaciones del NEC (National Electrical Code).

🏠 Sección y color de cables: La clave para una instalación doméstica correcta

La correcta selección de cables eléctricos en una instalación doméstica es fundamental para garantizar la seguridad y eficiencia. Los cables más comunes en instalaciones residenciales son de 1.5 mm² para iluminación y 2.5 mm² para tomas de corriente.

Código de colores estándar

  • Cable marrón o negro: Fase
  • Cable azul: Neutro
  • Cable amarillo/verde: Toma de tierra

La sección del cable debe seleccionarse según la potencia que deberá soportar el circuito. Para electrodomésticos de alto consumo como hornos o aires acondicionados, se recomienda utilizar cables de 4 mm² o 6 mm², dependiendo de la potencia del aparato.

Es crucial respetar las normativas locales sobre instalaciones eléctricas. En España, el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT) establece que los circuitos de una vivienda deben estar separados según su uso: C1 para iluminación, C2 para tomas de uso general, y circuitos adicionales para electrodomésticos específicos.

La identificación correcta de los cables mediante colores no solo facilita el mantenimiento futuro sino que también previene errores potencialmente peligrosos durante la instalación o reparaciones. Cada circuito debe estar protegido por su correspondiente interruptor magnetotérmico, dimensionado según la sección del cable utilizado.

🛡️ Cables especiales: Cuándo usar XLPE, libre de halógenos y otros tipos

Los cables especiales son fundamentales en instalaciones que requieren características específicas de seguridad y rendimiento. El cable XLPE (polietileno reticulado) destaca por su excelente resistencia térmica, pudiendo operar continuamente a temperaturas de hasta 90°C, lo que lo hace ideal para instalaciones industriales y de alta potencia.

Los cables libres de halógenos son esenciales en espacios públicos como hospitales, escuelas y centros comerciales. Su principal ventaja es que durante un incendio no emiten gases tóxicos ni corrosivos, reduciendo significativamente el riesgo para las personas durante una evacuación.

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Aplicaciones específicas según el tipo de cable

  • XLPE: Ideal para instalaciones subterráneas y ambientes húmedos
  • Libre de halógenos: Recomendado para lugares con alta concentración de personas
  • Cables armados: Necesarios en instalaciones con riesgo de daño mecánico
  • Cables resistentes al fuego: Obligatorios en circuitos de seguridad y emergencia

Los cables armados proporcionan protección mecánica adicional gracias a su cubierta metálica, siendo imprescindibles en instalaciones industriales expuestas a golpes o en tendidos subterráneos directos. Por su parte, los cables resistentes al fuego mantienen su funcionalidad durante un incendio, garantizando el funcionamiento de sistemas críticos como alumbrado de emergencia y sistemas contra incendios.

💡 Normativa y seguridad: Elegir el cable correcto según el reglamento eléctrico

La selección de cables eléctricos debe cumplir con el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT), que establece los criterios fundamentales para garantizar la seguridad en instalaciones eléctricas. Este reglamento especifica las secciones mínimas de los conductores según su aplicación y las condiciones de instalación.

Criterios principales para la selección

  • Intensidad máxima admisible
  • Caída de tensión permitida
  • Tipo de aislamiento requerido
  • Temperatura ambiente y de servicio

Para instalaciones domésticas, el REBT establece que los cables deben ser de cobre con aislamiento de PVC y una tensión nominal mínima de 450/750V. En circuitos especiales o instalaciones industriales, pueden requerirse cables con características específicas como resistencia al fuego o mayor tensión nominal.

La sección del conductor debe calcularse considerando la intensidad máxima admisible según la ITC-BT-19, que proporciona tablas detalladas para diferentes tipos de instalación. Por ejemplo, para circuitos de iluminación doméstica se requiere una sección mínima de 1,5 mm², mientras que para tomas de corriente general se exige 2,5 mm².

El código de colores es obligatorio según normativa: azul para el neutro, amarillo-verde para tierra y marrón, negro o gris para las fases. Además, los cables deben estar certificados según las normas UNE correspondientes y llevar el marcado CE que garantiza el cumplimiento de las directivas europeas.

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📊 Tabla comparativa: Características y usos de cada tipo de cable eléctrico

Cables según su aislamiento

Los cables termoplásticos (PVC) son ideales para instalaciones domésticas y comerciales básicas, soportando temperaturas hasta 70°C. Por otro lado, los cables termoestables (XLPE) resisten hasta 90°C y son perfectos para instalaciones industriales con mayor exigencia térmica.

Cables según su tensión nominal

• Cables de baja tensión (450/750V): Utilizados en instalaciones domésticas y pequeños comercios
• Cables de media tensión (1-30kV): Empleados en distribución urbana y plantas industriales
• Cables de alta tensión (>30kV): Destinados a grandes líneas de transporte eléctrico

Cables según su número de conductores

Los cables unipolares contienen un solo conductor y son ideales para instalaciones donde se requiere flexibilidad en el diseño. Los multipolares agrupan varios conductores bajo una misma cubierta, simplificando la instalación y ahorrando espacio.

Cables especiales

Existen variantes como los cables resistentes al fuego (AS+), fundamentales en circuitos de seguridad y emergencia, y los cables libres de halógenos, que no emiten gases tóxicos en caso de incendio, siendo obligatorios en lugares de pública concurrencia.

Los cables apantallados incorporan una capa metálica que protege contra interferencias electromagnéticas, siendo esenciales en instalaciones con equipos sensibles o en entornos industriales con alta contaminación electromagnética.